O que fai que El Juego del Ángel sexa unha obra excepcional é a maneira en que Ruiz Zafón utiliza a linguaxe para crear unha atmosfera intensa e envolvente.
O día comeza mal para Adela, moza neoiorquina de ascendencia cubana, cando recibe a chamada da súa nai. Levan enfadadas máis dun ano, porque Adela non só se trasladou a Miami, senón que vive con Marcos, un mozo habaneiro recentemente chegado a Estados Unidos que a seduciu por completo e ao cal, pola súa orixe, a súa nai rexeita.
Estamos en París en marzo de 1885. Como cada ano para a Media Coresma, celébrase o popular «baile das tolas» no hospital de La Salpêtrière, dirixido polo eminente neurólogo profesor Charcot. Durante unha noite, a flor e nata de París goza ao ritmo de valses e polcas en compañía das internas, disfrazadas con extravagantes vestimentas.
Barcelona, 1387. As campás da igrexa de Santa María da Mar seguen soando para todos os habitantes do barrio da Ribeira, pero uno deles escoita o seu repique con especial atención… Hugo Llor, fillo dun mariñeiro falecido, aos seus doce anos traballa nas atarazanas grazas á xenerosidade dun dos prohombres máis apreciados da cidade: Arnau Estanyol.